2023年9月18日,朱利叶斯-兰德尔与CAA经纪公司分道扬镳,转投WME体育旗下。2个多月后,WME体育另一位客户巴雷特被尼克斯送到猛龙换CAA经纪公司客户阿努诺比。
“看起来,兰德尔身穿尼克斯球衣的时光进入倒计时了,一些值得关注的可能与兰德尔互换东家的CAA客户包括米切尔、乔治、库兹马、唐斯。”前ESPN名记汤姆-哈勃斯特罗基于CAA与WME的竞争关系进行预测。
1年后,森林狼与尼克斯达成交易协议,兰德尔果然被交易,唐斯加盟尼克斯,尼克斯的“CAA军团”又添一员猛将。
近十几年时间,CAA经纪公司像是一只无形的大手,一直在幕后操纵尼克斯的运作,编织关系网。从球队管理层到教练组再到球员,尼克斯有多位CAA系成员。
现在这支尼克斯中,总裁莱昂-罗斯和执行副总裁威廉-卫斯利曾在CAA工作,后转型进入NBA球队管理层。布伦森、阿努诺比、哈特、唐斯四位关键球员是CAA的客户。主帅锡伯杜、助教里克-布伦森也一样。值得一提的是,代理布伦森、阿努诺比的CAA经纪人萨姆-罗斯正是莱昂-罗斯的儿子。
早期的CAA没有成立篮球经纪部门,CAA的影响力集中体现在娱乐圈。CAA能跟尼克斯搭上关系靠的是营销能力,麦迪逊广场花园球馆是尼克斯老板多兰的个人资产,CAA帮麦迪逊广场花园球馆拿下了达美航空的赞助合同,每年价值超过600万美元。
2005年,勒布朗-詹姆斯与第一任经纪人亚伦-古德温分手,转投当时还是经纪人的莱昂-罗斯旗下。2年后,进军篮球经纪行业的CAA收购了罗斯的公司以及詹姆斯的代理权。
2010年,CAA在篮球经纪行业一炮而红。莱昂-罗斯代理詹姆斯,同为CAA经纪人的亨利-托马斯代理韦德和波什,两人联手促成了三巨头在热火联手。真要说起来,第一支CAA军团其实是热火,热火总裁帕特-莱利和主帅斯波尔斯特拉也是CAA的客户。
热火三巨头的成功令CAA一跃成为最具权势的经纪公司,尼克斯在篮球运作方面开始寻求CAA帮助。2012-13赛季尼克斯拿下54胜进入东部半决赛时,尼克斯助理总经理阿兰-休斯敦、主帅迈克-伍德森、球员人事总监马克-沃肯迪恩、全明星前锋卡梅隆-安东尼、射手JR-史密斯都是CAA的客户。
CAA往尼克斯塞人有多夸张?2013-14赛季说明了一切。尼克斯出人意料换来了饱受伤病困扰、状态暴跌的2006年状元秀巴尼亚尼。知情人透露,是CAA说服了尼克斯接手巴尼亚尼,当时巴尼亚尼的经纪人正是莱昂-罗斯。另外,JR-史密斯那个压根没实力打NBA的弟弟克里斯-史密斯也因为CAA的关系拿到了尼克斯的合同。
这种不健康的合作直接影响了尼克斯的战绩,2013-14赛季尼克斯只拿到37胜无缘季后赛,胜场数比前一个赛季少了17场。一位匿名尼克斯球员吐槽:“你可以看到CAA的客户得到了区别对待,教练跟他们交流的方式跟与其他人不一样,这是个问题。”
后来尼克斯聘请菲尔-杰克逊担任总裁,此举被视作尼克斯有意切断与CAA之间紧密联系的信号。杰克逊上任后炒掉了伍德森,聘请了自己的嫡系费舍尔担任主帅,送走了史密斯,跟安东尼闹翻,种种操作的确在与CAA划清界限。但尼克斯一地鸡毛,连年无缘季后赛,杰克逊黯然下课。
多兰悔不当初,回过头开始修复与CAA的关系。2020年,尼克斯聘请莱昂-罗斯担任总裁,聘请卫斯利担任执行副总裁兼顾问。千万别小看卫斯利,他跟罗斯是唇齿相依的关系。球鞋巨头索尼-瓦卡罗曾说:“卫斯利‘创造’了罗斯,他招募球员,然后由罗斯代理。没有卫斯利,我都怀疑罗斯能不能去CAA。”
莱昂-罗斯成为尼克斯总裁后,尼克斯与CAA的关系迅速回暖,“CAA军团”成型。莱昂-罗斯首笔操作是聘请CAA旗下教练锡伯杜担任主帅,2020年选秀大会用8号签选择CAA客户奥比-托平。再往后,尼克斯引进的兰德尔、哈尔滕施泰因、哈特、米尔顿都是CAA的客户。
尤其值得一提的是尼克斯引进CAA客户布伦森,这是一场近乎明目张胆的非法招募。尼克斯先签了里克-布伦森担任助教,后来卫斯利带着兰德尔去现场看过布伦森比赛。当然,后来尼克斯如愿签下布伦森,但也被罚了2025年的次轮签。
在竞争激烈的商业环境里,人脉关系是不可或缺的核心因素。虽然尼克斯与Klutch体育经纪公司的里奇-保罗关系不佳,尼克斯之前追求保罗的客户扎克-拉文、德章泰-穆雷受阻,但好在尼克斯还有CAA这条线,他们在交易市场的收获比跟保罗合作要多得多。
上赛季是阿努诺比加盟,本赛季训练营开始前尼克斯又迎来唐斯。唐斯能落户尼克斯不单纯因为莱昂-罗斯曾是其经纪人,早在唐斯效力于肯塔基大学时,卫斯利就跟他相熟,卫斯利还跟唐斯的父亲关系亲密。尼克斯一直钟情肯塔基出品的球员,跟卫斯利有很大关系。
尼克斯与CAA经纪公司深度绑定不是没引来质疑,但无论如何,尼克斯已经靠这种模式打造了一支争冠强队。新赛季,尼克斯是最有可能狙击凯尔特人的东部球队。
2019-20赛季,湖人与Klutch体育经纪公司捆绑在一起,包括詹眉组合在内,多人是里奇-保罗的客户。所以说,尼克斯这种模式不算新颖,他们能像湖人一样夺冠吗?
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